看到这题目，或有异议，因为评价人物，各有各的标准。本文是从王朝对逝者赐“谥”度角谈的。
在我国封建时代，帝王后妃、文武百官以及鸿儒耆宿死后，朝廷常给一个特殊称号。这种称号叫“谥号”。而给“谥号”的具体操作叫“谥法”。谥号之事，约起于西周初年。周文王、周武王中的“文”、“武”，就是谥号。
谥法，是封建社会中礼的一项重要内容。唐人王彦威说：“古之圣王立谥号之意，所以彰善恶、垂劝戒，使一字之褒宠，逾绂冕之赐。片言之贬辱，过市朝之刑，此邦家之礼典，向陛下劝征之大柄也”（《赠太保于頔谥议》）。说白了就是，弘扬礼教，维护其统治。
“谥”字，是根据死者生前行为的美德、丑恶而分为美、平、恶三类，谥号也有褒、怜、贬的不同。倘若死者一生为善或建有功勋，就给予昭、恭、敬、庄、烈、端、襄等美谥；倘若死者一生的行为有悖礼义，就给予暴、炀、昏、纣等恶谥；倘若死者登位夭折或志向未申，就给予怀、悼、哀、闵等平谥。
历朝给谥最多的是文武百官。得谥的官员须有一定的资格。明朝规定三品以上的职事官才有赐谥的资格。其时，一般由翰林院拟出几个谥号，礼部讨论后转内阁大臣，再挑出其中几个呈皇帝，由皇帝决定一个谥号。大臣的谥号一般不能与前代皇帝或自己父祖的名字相同，但不避本人名讳。
麻城第一个获明王朝谥号殊荣的是兵部尚书刘天和。
刘天和，字养和，麻城锁口河人，弘治十一年举人，正德三年进士，初任南京礼部主事,后补御史，为钦差巡陕西,因得罪宦官廖堂，遭其陷害被捕，后经吏部尚书杨一清等人营救获释，贬为江苏金坛县丞。后因政绩卓著,迁至湖洲知府。嘉靖初年(1522)刘天和升至山西提学副使，累迁南京太常少卿。后以右佥都御史督甘肃屯政，向皇帝请求以肃州丁壮及山、陕流民于近边耕牧，推行于各边疆。不久，改为陕西巡抚，任内请求撤镇守中官及罢为民患者三十余事，世宗均听之。此后，他平定洮岷番四十二族暴乱及平息湖店的盗贼和汉中的妖贼有功，升任右副都御史兼陕西巡抚，总管河道水利工程。嘉靖十一年(1532)，母丧，刘天和回乡丁忧，除服后恰逢黄河泛滥成灾，朝廷又重新起用刘天和以原职总理河道，后加工部右侍郎，仍然负责河南等地河道治理，因治河有功,晋升为工部右侍郎兼右副都御史。嘉靖十五年(1536)，改任兵部右侍郎兼右副都御史，总理陕甘三边军务，恰逢吉囊入寇凉州、宁夏等处，天和抵御塞外吉囊入侵有功，加封为太子太保，荫一子锦衣千户。不久，升迁至迁南京户部尚书，又召为兵部尚书兼督团营,因言官劾其年老衰，遂乞休归。家居三年后,嘉靖二十四年(1545)十二月二十五日逝世,赠少保，谥庄襄。
都察院右副都御史王世贞在《光禄大夫兵部尚书太子太保庄襄公刘天和墓志铭》中感慨道：“刘公真是杰出的国家栋梁呀！他做学问有古人之风，为官有良相之才。北治黄河，河工立就；西治屯戍，屯戍政肃；镇守陕西，陕西大盗散徙。然而，刘公本是南方人士，却具文韬武略，英勇无比。他统率十万浴铁之骑，霆摧电掣于交戟之外，运筹帷幄，决胜千里，飞捷明光，上下动色，功盖三秦，其大智大勇真是深不可测啊！”
赐“庄襄”谥号，刘天和当之无愧。“庄襄”有六层含义：1、辟地有德；指君臣在外征战开拓疆土方面有显著的德行和贡献。2、甲胄有劳：指君臣在军事活动中表现出色，身着甲胄，立下功劳；3、因事有功：指君臣因某事或某项任务而取得显著成就；4、执心克刚：指君臣坚守内心，能够克服困难，表现刚毅的品质；5、协赞有成：指君臣在协助他人或共同完成某项事业时表现出色，有助于成功；6、威德服远：指君臣的威望和德行能够使远方的人心悦诚服。
历史上最早谥“庄襄”的是秦始皇嬴政父亲，即秦庄襄王。因其早年入赵国邯郸为质，迎娶赵姬，生下嬴政，又在吕不韦帮助下，成为秦国国君，铲除了周朝的残余王室，功劳巨大。
刘天和享受与嬴政之父同一谥号，真可谓，“前无古人，后无来者！”
第二位享受崇高封赐谥号的麻城人是“四部尚书”刘采。
刘采，字汝质，号安峰，是麻城河东细石岭人。祖上原为洪都（江西南昌）人，明代初年迁麻城的，邑人称“河东刘氏”。嘉靖八年（1529），刘采进士，先授宿州知县，后迁户部员外郎，寻晋郎中，历四川、云南布政使、广西按察使、广东右布政使，山东巡抚，官至南京户部尚书。一生清介端亮，孜孜奉国，心坚铁石，丰骨棱棱。
嘉靖八年，因耿直得罪奸佞，刘采被外放安徽任宿州知县。在宿州，治黄（河）治（淮），开仓赈民，人民说他是“活菩萨”。因政绩突出，迁户部员外郎，不久晋郎中，再迁四川布政司参议，督理黄册。蜀王赠送他一笔数目不小的金币，他退而不受。
刘采为官清廉，从不收礼送礼，如有位与他同科进士的同年，在吏部掌管人事任免。刘采发现他与盐司勾结，从中渔利，便好心相劝。他却说刘采多管闲事，肆意打压。后来，这位同年东窗事发，被弹劾罢免。刘采才得以晋升广西按察司副使。
在广东任职时，来了位行官吏考绩的官员。大小官员们纷纷持金币来拜谒前来主持考核的吏部大员。可是，因他没送礼，便未被应邀到场。诸官对他侧目而视，不被视为同路人。
严嵩执掌权柄时，贪贿成风。刘采升任右副都御史，巡抚山东（巡抚朝廷派到地方治理一个行政区的行政长官，巡抚有弹劾地方官吏之权，有指挥驻军之权，是地方实力派人物，誉为“封疆大吏”），按官场“潜规则”，由藩司进巡抚官职者，一般要拿出数千金酬谢当政者。严嵩以为他会上门感恩戴德。刘采却只是送了一封空函，问问严嵩起居而已。严嵩是睚眦必报的人，朋友们担心一定会打击报复，都为他捏了把汗。他只轻松地说出三个字：“任之耳！”不久，严嵩派赵尚书视察海事。赵是严嵩死党，借严之势，横行霸道，官员无不逾境趋迎，竞献黄金。刘采却只派官员持一纸公函前往，知情者都为刘采惴惴不安。所幸这时刘采剿灭寇首杨士仁立功奏捷，赵尚书奈何不得，方得无事。
刘采为官四十年，历任兵、吏、户、工部四尚书，功勋显赫，70岁时自请致仕归里。归来时，两袖清风，一担书籍，其家还须向亲友借贷度日，乡人称其为“青天白日”。
当时，乡绅立牌坊成风，唯独刘采无坊。同僚们感其高风亮节，立碑五凤楼，碑上书“天下第一清官刘采”。朝廷赠爵太子少保、谥“端简”，特谕祭葬。
“端”即指毕生品行端正，道德楷模；“简”的含义是平易不疵，即平和无瑕。“端简”谥号表示人物有德而不懈、平和而无瑕。这是对文官极高的评价。明朝谥“端简”的大臣仅六位，刘采居其首。
朝廷赐谥刘天和、刘采，不仅肯定了他们一生所作的贡献，更彰显了一种人生观和社会价值观，即武臣不畏死，文臣不贪财，则天下太平。
作为麻城人，我们当为庄襄公、端简公而感到骄傲自豪！（刘宏）
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