沈家庄有一条老街

　　宋代的万家书院、万松古亭的胜迹和遗址，就在城东十里的沈家庄。然而，沈家庄颇有特色并名噪一时的还是那条古色古香的老街。
　　沈家庄老街全长不过九百米，若浏览的话，没几步就完了。它由上街、下街、两个南街（大南街、二南街）、石字门街等五条主街、内含十三条幽深狭长的巷道构成。老街的布局，前门临街、后门是花园。街路用青一色的青石板铺就，面宽仅三米――生意人各自坐在门槛上，可以用长烟袋隔街递火点烟。街面均用板门、板壁。跑小日本反时，因靠近深山，有退路，麻城的商人、富户聚集在这里，白崇禧部也驻扎在大南街。刘邓大军挺进中原，在此演习渡江作战，将山上的楠竹砍个精光，所以一度繁荣过。鳞次栉比的店当染铺，素有“白果、宋埠一支花，邑东沈庄并不差，阎河才是一块糗肉粑”之说。两边的屋檐相对称，人行其间，有一种缅古思昔的肃然之情。
　　老街的形成，已有一千六百多年的历史。据史书记载，后赵大将麻秋南下戍边，屯驻在四望山脚下，引瀑布灌溉，使这块原本就丰腴的土地更加肥沃，移民纷至沓来。到了元末明初，江南首富沈万山看中了这块地方，在此设庄屋，“沈家庄”之名从那时延用至今，并逐渐形成了沈家庄老街。
　　沈家庄老街没有现代都市的喧嚣，就象她身边那条历史战乱的举水一样平静。那里的居民，日出而作，日落而息，生生不息的繁衍着，仍旧保留着上古时代淳朴的民风。老街人崇尚古风，娶亲嫁女，都在黑夜里举行，甚至还要举彩灯，招花轿……新郎执烛亲迎，这种遗风，俨然是上古婚俗的再现。
　　老街古时就有桃林春景、琉璃石塔、六河钟声等十二大景观。只可惜，现除琉璃石塔一景之外，如今的人都无缘一饱眼福。桃林春景本是麻城八大景之一。桃林村位于沈家庄以北六里许，许多在世的古稀老人对此说感到疑惑，再说昔时，那不是邑东沈庄癸的地盘，古人或许……是因风雅的缘故吧？我翻遍了各种版本的老县志，才在明嘉靖年间的那册上发现了“十里桃花岸……”的诗句，“桃林春色”一词的背后还打了一个小括号，括号里有“洞门沟”三个字，这时，我才醒悟了：洞门沟不是沈家庄对面，那条有唐代梨山圣母避乱的山洞的山沟吗？古时的桃林春景，连绵十里，非常壮美，“洞门沟”还是它不可分割的一个组成部分，当然也包含着沈家庄，老街人这一景观确于已有，理所应当啊！
　　镶嵌在沈家庄老街上的古旧民宅，还有很多很多，其中带有文化韵味的也不少，特别是那条石字门街……明朝万历年间，这条街曾一度是全国讲授《春秋》的主要场所，讲《春秋》，治《春秋》，名副其实成为当地的“世业”，史书上说：“数十年内，故四方治《春秋》者，往往问渡于敝邑……反响广大”。而号称“司马世家”子弟的梅国桢、梅之焕、刘侗、陈五朴等两个流派的作家和学者，都生活在这条街上，使这里成为晚明的一个学术中心。冯梦龙不远千里，去了双来，往返七、八年，深情地眷恋着这方山水；李贽住在这个村庄的上游，他在《续焚书》卷二中，则用细腻的笔墨，详细地描绘着这里的街道、民宅、牌坊、古楼等，使“沈家庄”这一名词，广泛地流传在后世的文言笔记或白话小说之中……