柏举之战何以被称为“东周第一大战”?

史学家称“柏举之战”为“东周第一大战”。这是为什么呢？

公元前515年，阖闾利用伍子胥献计谋杀了吴王僚登基。为了与周边列强争霸，他又听取自齐入吴的军事家孙武的意见富国强军，以六年时间不断在吴楚边界骚扰楚军，消耗了楚国大量资源，伺机出兵伐楚。

机会终于等到了。公元前506年，楚国在灭了沈国后，竟然转而攻打蔡国。蔡昭侯向吴国求援。吴王阖闾便命伍子胥率师伐楚。伍子胥却说，楚平王无端杀了我父兄，我与他有不共戴天之仇！然而，我是楚国亡臣，若以我主帅伐楚，必遭楚国臣民反感，与吴不利。我的朋友孙武有旷世之才，若拜他为主帅，我为副将，则大事成矣！

孙武本是陈国人，其先祖陈完公投奔齐国后，改姓为田，其爷爷陈书因军功受封，并赐孙姓，后又因齐国栾、高、田、鲍四世族争斗，为了避祸，孙武又来到了吴国。孙武向吴王阖闾献《孙子兵法》十三篇，很受吴王赏识。

听了伍子胥的举荐，吴王阖闾十分高兴，就一边与蔡国、唐国结盟，一边以孙武为大将军、伍子胥、伯嚭、夫概（阖闾之弟）为副将亲率三万大军伐楚。

吴军溯淮水而上，水陆并进，日夜兼程，神不知鬼不觉地奇袭了楚将囊瓦的军队，夺取了入楚重镇州来（今安徽凤台），顺利实现了千里奔袭的战略目标。孙武明白：军队十万，千里运粮，前后方费用巨大，宜速战速决。故到达州来后，就舍舟于淮汭，登陆前进，迅速拿下楚国腹地的方城，进而快速占领了汉水东岸的要地。郢都近在咫尺。

吴军的突然出现，楚国朝野震动。楚昭王急派令尹囊瓦及左司马沈尹戍、大夫史皇等，率二十万大军赴汉水西岸列阵备战。孙武不禁惬喜，因为楚国调出郢都的“卫戍部队”来决一死战，必然造成后方空虚。

当孙武登高西望时心中还是一惊：仅沈尹戌就足足有四万将士严阵以待，其中还有相当数量的装备精良的骑兵和战车，没想到楚军集结竟这么快。如果强渡汉水，将难免灭顶之灾。他知道，兵无常势，水无常形。必须因地制宜，敌变我变。于是，迅速改变战略。

楚王也早知孙武和伍子胥的厉害，就针对吴军孤军深入的弱点，主张发挥自己地利和兵力强大的优势组织反攻，便一边让令尹囊瓦凭借天险正面牵制吴军，一边令沈尹戌率军迂回到方城断其后路，妄图前后夹击，一举歼灭吴军。

楚将囊瓦是个骄狂的人。他认为凭自己的实力完全可以击败吴军。如果抢得首功，就能升官发财。他便擅自改变夹击吴军计划，不待沈尹戌军部署完毕，就擅自率军渡过汉水攻击吴军。

孙武识破楚军夹击阴谋，又见囊瓦水军渡河来攻，为了避免腹背受敌，吴军且退且战，从小别山至大别山间与楚军三次交锋，三战三胜，然后果断改变原定与楚军决战的计划，由汉水东岸向大别山方向有序撤退。

孙武深知，吴军千里入楚作战，粮草与地理条件并不占优势，而楚军上下贪功心切，士气正旺，不如避其锋芒佯装撤退，以调动敌人而不被敌人所调动。于是，命令部队向崎岖陡峭的大别山南麓转移，而未选择平坦便行的来时之路。楚军以为吴军胆怯，紧追不舍。

大别山林密壑深，道路崎岖，因为吴军后撤是主动的，虽然山路陡峭，却无敌人阻击，退守自如，以逸待劳，以一当十。而楚军则被动追击，处处遭遇埋伏，兵力一分为十，打打停停，弄得粮草不济，疲惫不堪。

行至小别至大别间，孙武见有关隘可守，便令全军分别控制视野开阔的山头，连续三战，楚军虽陆续增兵近二十万，却屡战屡败，锐气大减。囊瓦意欲弃军逃命，却受到楚王严厉指责，只得勉强继续作战。

楚不断增派援军，意欲在此决战，因为在此决战利楚而不利吴。不料这阴谋又被孙武识破，果断命令部队再撤两百里，到达麻城举水河畔。麻城毗邻吴国，向有“吴头楚尾”之称，楚国防守薄弱，而吴军易于得到支援；再说，麻城春秋时属黄国，后被楚国兼并，仇恨楚国，在此与楚决战有利吴军。11月18日，吴楚两军在小方国柏国与举水对阵，史称“柏举之战”。

这天大早，天降大雾，楚国营寨隐隐可见。阖闾的弟弟夫概认为应当乘雾出击，孙武却认为，“善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。”虽然天气有利，却未到最佳时机。可是夫概心急如焚，闯入军帐中说，楚令尹囊瓦不仁不义，早已失去民心，不堪一击。如果主动出击，楚军必然大败！于是，率领自己的五千兵马向楚将囊瓦的军队发起了猛烈进攻。

阖闾和孙武见夫概发起了进攻，便赶紧抽调三千多精兵增援，同时调集主力从后面掩杀楚军。楚军避之不及，顿时大乱。囊瓦弃军逃奔郑国，楚将史皇及部属全部战死，楚军大败。

丧失主帅的楚军残部纷纷向西溃逃，吴军追至清发水时楚军正在仓惶渡河。孙武令吴军待其渡至河中之时，才发动猛烈攻击，又歼楚军一部，流血漂橹，溃不成军。此后，吴军又连续五战五捷，楚军大败。楚昭王得知前线兵败，带领家属亲信逃离郢都。吴军于公元前506年十一月二十九日攻陷楚都，楚昭王仓惶外逃，伍子胥掘了楚平王的坟墓，鞭尸三百。

孙武为何能以三万兵力，击败楚军二十万，创造了中国战争史上以少胜多的著名战例呢？最根本在于他具有先进的军事思想。春秋时用兵停留在“以德行仁”和“先礼后兵”阶段，而孙武则率先提出“兵者，诡道也”，遵循的是“诡诈”原则，较量的是“你打你的，我打我的”军事智慧，把主动权牢牢掌握在自己手里。用孙武的说话就是：能打反而要装着不能打；敌人的兵力强大，就要避开它；敌人整体得好，就要设法拖垮它；在将敌人拖得筋疲力尽之时，才给它雷霆般致命一击。这次吴军千里奔袭就遵从了这一原则，第一阶段潜行突袭，为战争赢得了先机；第二阶段主动撤退，变“歼灭战”为“运动战”，陷敌人于大别山中，以逸待劳；第三阶段雷霆出击，乘胜追敌，直捣郢都。

“柏举之战”是孙武第一次也是唯一一次将自己的军事思想付诸实践。它不但完美证明了其理论的深邃博大和精湛的战争指挥艺术，还首创了“运动战”的经典战例，故誉为“东周第一大战”。（刘宏）